J-League: como funciona o campeonato japonês de futebol
A J-League (Jリーグ) é a liga profissional de futebol do Japão, criada em 1991 e disputada desde 1993. Tem três divisões, J1, J2 e J3, com 20 clubes cada, num total de 60 equipes espalhadas de Hokkaido a Okinawa. A partir da temporada 2026-27, o calendário mudou para o modelo europeu, de agosto a maio, com pausa no inverno. O maior campeão é o Kashima Antlers, com nove títulos, o último em 2025.
- Fundação
- 1991 (primeira temporada em 1993)
- Divisões
- J1, J2 e J3 (20 clubes cada)
- Total de clubes
- 60
- Calendário
- agosto a maio (desde 2026-27)
- Maior campeão
- Kashima Antlers (9 títulos)
- Campeão 2025
- Kashima Antlers
Nesta página
Como funciona
| Divisão | Clubes | Sobe | Desce |
|---|---|---|---|
| J1 | 20 | — | 3 para a J2 |
| J2 | 20 | 2 diretos + 1 pelos playoffs | 3 para a J3 |
| J3 | 20 | 2 diretos + 1 pelos playoffs | Até 2 para a JFL, se houver clubes licenciados |
Na J1, os 20 clubes jogam em turno e returno (38 rodadas) e o campeão é quem soma mais pontos. O título dá vaga na AFC Champions League Elite, a Libertadores asiática. Além da liga, os clubes disputam a Copa do Imperador (天皇杯), mata-mata aberto a amadores e disputado desde 1921, e a Copa da Liga, patrocinada desde 1992 pela fabricante de biscoitos Yamazaki (hoje YBC Levain Cup).
Para entrar na liga, um clube precisa de licença: estádio com capacidade mínima, finanças auditadas e categorias de base. Abaixo da J3 estão a JFL (Japan Football League), semiprofissional, e ligas regionais.
A mudança de calendário (2026-27)
Até 2025, a J-League seguia o ano civil, de fevereiro a dezembro. Em dezembro de 2023, os clubes aprovaram a mudança para o calendário europeu, para alinhar a janela de transferências e as competições asiáticas. No primeiro semestre de 2026, houve um torneio de transição, a J1 Hyakunen Kōsō League (百年構想リーグ, "Liga do Projeto Centenário"), com os 20 clubes divididos em grupos leste e oeste e playoff final: o Vissel Kobe venceu o Kashima Antlers na decisão, em junho de 2026. A temporada 2026-27 começou no início de agosto de 2026, com pausa de meados de dezembro a fevereiro, e termina no fim de maio de 2027. Clubes de regiões com muita neve, como Hokkaido e o norte de Honshu, foram os mais resistentes à mudança.
História
A liga nasceu para tirar o futebol japonês do amadorismo: até 1992, os times eram departamentos esportivos de empresas na Japan Soccer League (JSL). O primeiro presidente, Saburo Kawabuchi, impôs regras novas: os clubes deveriam levar o nome da cidade, e não da empresa (Yomiuri virou Verdy Kawasaki; Nissan virou Yokohama Marinos), e seguir o "Projeto Centenário" (百年構想), que previa clubes enraizados na comunidade.
A primeira temporada teve dez clubes: Kashima Antlers, JEF United Ichihara, Urawa Red Diamonds, Verdy Kawasaki, Yokohama Marinos, Yokohama Flügels, Shimizu S-Pulse, Nagoya Grampus Eight, Gamba Osaka e Sanfrecce Hiroshima. O jogo de abertura foi em 15 de maio de 1993, no Estádio Nacional de Tóquio: Verdy Kawasaki 1 x 2 Yokohama Marinos, com o primeiro gol marcado pelo holandês Henny Meijer. No dia seguinte, Zico fez três gols nos 5 x 0 do Kashima sobre o Nagoya.
Nos anos 1990, a liga atraiu estrelas como Zico, Dunga, Leonardo, Gary Lineker, Dragan Stojković e Pierre Littbarski. Mais tarde vieram Andrés Iniesta (Vissel Kobe, 2018-2023), David Villa e Lukas Podolski. Brasileiros sempre foram a maior colônia estrangeira (veja brasileiros no futebol japonês). A ampliação foi gradual: a J2 surgiu em 1999, a J3 em 2014, e o formato de 20 clubes por divisão vale desde 2024.
Campeões recentes da J1
| Temporada | Campeão |
|---|---|
| 2016 | Kashima Antlers |
| 2017 | Kawasaki Frontale |
| 2018 | Kawasaki Frontale |
| 2019 | Yokohama F. Marinos |
| 2020 | Kawasaki Frontale |
| 2021 | Kawasaki Frontale |
| 2022 | Yokohama F. Marinos |
| 2023 | Vissel Kobe |
| 2024 | Vissel Kobe |
| 2025 | Kashima Antlers |
Em 6 de dezembro de 2025, o Kashima venceu o Yokohama F. Marinos por 2 x 1 na última rodada, com dois gols do brasileiro Léo Ceará, e terminou um ponto à frente do Kashiwa Reysol, conquistando seu primeiro título desde 2016.
A J-League e a seleção
A liga é a base da evolução da seleção japonesa: quase todos os convocados atuais passaram por clubes da J-League antes de ir para a Europa, como Kaoru Mitoma (Kawasaki Frontale) e Takefusa Kubo (FC Tokyo). Em média de público, a liga perde para o beisebol profissional (veja beisebol no Japão), mas clubes como o Urawa Red Diamonds, que joga no Saitama Stadium 2002, levam com frequência mais de 30 mil torcedores aos jogos.
Perguntas frequentes
Quantos times tem a J-League?
Sessenta: 20 na J1, 20 na J2 e 20 na J3, formato em vigor desde 2024.
Quem é o maior campeão da J-League?
O Kashima Antlers, com nove títulos da primeira divisão: 1996, 1998, 2000, 2001, 2007, 2008, 2009, 2016 e 2025.
Quando começa a temporada da J-League?
Desde 2026-27, a temporada começa em agosto e termina no fim de maio do ano seguinte, com pausa entre dezembro e fevereiro. Até 2025, o campeonato era disputado de fevereiro a dezembro.