Seleção Japonesa de Futebol: a história do Samurai Blue
A seleção japonesa de futebol, apelidada de Samurai Blue (サムライブルー), é a seleção mais vitoriosa da Ásia: tem quatro títulos da Copa da Ásia (1992, 2000, 2004 e 2011) e disputou oito Copas do Mundo seguidas, de 1998 a 2026, chegando à fase eliminatória em cinco delas. O técnico é Hajime Moriyasu, no cargo desde 2018, e o capitão é o zagueiro Ko Itakura. Em outubro de 2026, o Japão era o 17º do ranking da Fifa.
- Apelido
- Samurai Blue (サムライブルー)
- Federação
- JFA (fundada em 1921)
- Técnico
- Hajime Moriyasu
- Capitão
- Ko Itakura
- Copas do Mundo
- 8 (todas desde 1998)
- Copa da Ásia
- 4 títulos (1992, 2000, 2004, 2011)
- Ranking Fifa
- 17º (out. 2026)
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Títulos e principais resultados
| Competição | Resultado |
|---|---|
| Copa do Mundo | 8 participações (1998–2026); oitavas em 2002, 2010, 2018 e 2022; 16-avos em 2026 |
| Copa da Ásia | Campeão em 1992, 2000, 2004 e 2011; vice em 2019 |
| Copa das Confederações | Vice-campeão em 2001 (perdeu a final para a França) |
| Jogos Olímpicos | Bronze em 1968, no México |
| Copa do Leste Asiático (E-1) | Campeão em 2013, 2022 e 2025 |
A melhor posição no ranking da Fifa foi o 9º lugar, em 1998. A campanha em cada Mundial está em Japão na Copa do Mundo, e os títulos continentais em Japão na Copa da Ásia.
Da era amadora ao profissionalismo
A Federação Japonesa de Futebol (JFA, 日本サッカー協会) foi fundada em 1921. O primeiro grande resultado foi o "Milagre de Berlim", a vitória por 3 x 2 sobre a Suécia nos Jogos Olímpicos de 1936. Em 1968, no México, o time amador conquistou o bronze olímpico, e o atacante Kunishige Kamamoto foi artilheiro do torneio com 7 gols; até hoje ele é o maior goleador da história da seleção, com 75 gols em 76 jogos (algumas fontes contam 80 gols em 84 partidas, conforme os jogos considerados). Kamamoto morreu em agosto de 2025, aos 81 anos.
A virada veio no começo dos anos 1990. O holandês Hans Ooft, primeiro técnico estrangeiro da seleção principal, ganhou a Copa da Ásia de 1992, e em 1993 nasceu a J-League, a liga profissional, com estrelas estrangeiras como Zico e Gary Lineker; Dunga chegaria em 1995. Em outubro de 1993, um gol do Iraque nos acréscimos do último jogo, em Doha, tirou o Japão da Copa de 1994: a "Agonia de Doha" (ドーハの悲劇), que todo torcedor japonês conhece. A estreia em Copas veio em 1998, na França, e em 2002 o país sediou o Mundial com a Coreia do Sul.
Técnicos marcantes
- Philippe Troussier (França, 1998–2002): vice da Copa das Confederações de 2001 e oitavas na Copa de 2002, em casa.
- Zico (Brasil, 2002–2006): campeão da Copa da Ásia de 2004 e técnico na Copa de 2006 (veja Zico no Japão).
- Takeshi Okada (1997–1998 e 2007–2010): comandou o Japão na estreia em Copas, em 1998, e chegou às oitavas em 2010.
- Alberto Zaccheroni (Itália, 2010–2014): campeão da Copa da Ásia de 2011.
- Akira Nishino (2018): assumiu dois meses antes da Copa da Rússia e chegou às oitavas.
- Hajime Moriyasu (desde 2018): vitórias sobre Alemanha e Espanha em 2022 e primeira vitória sobre o Brasil, em 2025.
Estilo de jogo
O Japão de Moriyasu joga com pressão alta, trocas rápidas de posição e muita intensidade sem a bola. As viradas contra Alemanha e Espanha na Copa de 2022 foram construídas com substituições ofensivas no intervalo, uma marca do técnico.
A outra mudança foi geográfica: dos 26 convocados para a Copa de 2026, 23 jogavam fora do Japão, a maioria na Alemanha, na Holanda e na Inglaterra. Na época da Copa, Takefusa Kubo jogava na Real Sociedad e Kaoru Mitoma, que ficou fora da Copa por lesão, no Brighton.
Ídolos da seleção
- Kunishige Kamamoto: maior artilheiro, com 75 gols em 76 jogos.
- Yasuhito Endo: recordista de jogos, com 152.
- Hidetoshi Nakata: o primeiro grande astro japonês na Europa, com Perugia e Roma.
- Keisuke Honda: marcou em três Copas (2010, 2014 e 2018).
- Yuto Nagatomo: lateral que esteve em cinco Copas, de 2010 a 2026.
Uniforme e símbolos
O azul é a cor tradicional desde os anos 1930, e o escudo traz o Yatagarasu (八咫烏), corvo de três pernas da mitologia japonesa. A história das camisas está em uniforme da seleção japonesa. A seleção feminina, as Nadeshiko, foi campeã mundial em 2011 (veja seleção feminina do Japão).
Perguntas frequentes
Por que a seleção japonesa se chama Samurai Blue?
O apelido junta a figura do samurai, símbolo de disciplina e espírito de luta, à cor azul do uniforme. A JFA usa SAMURAI BLUE como nome oficial da seleção masculina principal em toda a sua comunicação.
Quantas Copas do Mundo o Japão já disputou?
Oito, todas seguidas: 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 e 2026. O melhor resultado é a fase de oitavas de final, alcançada quatro vezes.
O Japão já ganhou algum título?
Sim. É tetracampeão da Copa da Ásia (1992, 2000, 2004 e 2011), ganhou a medalha de bronze olímpica em 1968 e foi vice da Copa das Confederações em 2001.