Otaru: a cidade do canal em Hokkaido
Otaru (小樽) é uma cidade portuária de cerca de 111 mil habitantes (2020) na costa oeste de Hokkaido, a 32 minutos de trem rápido de Sapporo. É conhecida pelo canal de 1923 margeado por armazéns de pedra, pelas lojas de vidro soprado e caixinhas de música da rua Sakaimachi e pelos restaurantes de sushi com frutos do mar do mar do Japão. É o bate-volta mais popular a partir de Sapporo.
- Província
- Hokkaido
- População
- cerca de 111 mil (censo 2020)
- Kanji
- 小樽 (Otaru)
- Distância de Sapporo
- cerca de 40 km (32 a 45 min de trem)
- Distância de Tóquio
- 1h35 de avião até Sapporo e 1h15 de trem
- Melhor época
- fevereiro (festival de luzes) e junho a setembro
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Pelo que Otaru é conhecida
No fim do século 19 e início do 20, Otaru foi o principal porto de Hokkaido: escoava carvão, recebia mercadorias de Honshu e enriquecia com a pesca do arenque. Bancos e companhias de comércio construíram sedes de pedra na rua Ironai, apelidada de "Wall Street do Norte"; a antiga filial do Banco do Japão, de 1912, projetada por Tatsuno Kingo, hoje é museu. Com a queda do arenque e o deslocamento da economia para Sapporo, a cidade parou no tempo. Nos anos 1970, um movimento de moradores impediu que o canal fosse inteiramente aterrado para uma avenida: metade foi preservada e reaberta como passeio em 1986.
O que ver
Canal de Otaru
São cerca de 1,1 km de canal com calçadão, 63 lampiões a gás e armazéns transformados em restaurantes e cervejarias. O cenário funciona melhor ao entardecer, quando os lampiões acendem. Passeios de barco de 40 minutos saem da ponte Chuo-bashi.
Rua Sakaimachi
A rua comercial reúne a Kitaichi Glass (fundada em 1901, quando fabricava lamparinas de querosene para barcos de pesca), oficinas onde se pode soprar vidro, a confeitaria LeTAO, famosa pelo cheesecake duplo, e, no fim da rua, o Museu da Caixa de Música (Otaru Orgel-do), em prédio de 1912, com milhares de caixinhas à venda e um relógio a vapor na frente.
Sushi e mercados
A Sushiya-dori concentra dezenas de restaurantes de sushi, e o mercado Sankaku, ao lado da estação, serve kaisendon (tigela de frutos do mar) com caranguejo, ouriço e salmão no café da manhã. Para entender os cortes e a etiqueta, veja o guia de sushi.
Monte Tengu
Teleférico com vista noturna da cidade e da baía de Ishikari; no inverno, vira pista de esqui.
Festival de Luzes na Neve
No Otaru Yuki Akari no Michi, realizado desde 1999 em cerca de dez dias de fevereiro, o canal e a antiga linha férrea Temiya ficam iluminados por milhares de velas em lanternas de neve. Coincide em parte com o Festival de Neve de Sapporo, e muitos viajantes visitam os dois na mesma semana.
Comida típica
- Sushi e kaisendon: ouriço (uni) de junho a agosto, caranguejo no inverno, salmão e ikura no outono.
- Wakadori hanmi-age: meio frango frito inteiro, especialidade do restaurante Naruto, desde 1965.
- Doces: cheesecake da LeTAO e o doce panju (bolinho de massa com recheio de feijão).
- Cerveja e vinho: a cervejaria Otaru Beer, num armazém do canal, faz cervejas no estilo alemão; a vinícola Hokkaido Wine fica na cidade.
Como chegar e se locomover
| Trajeto | Tempo | Preço (2025) |
|---|---|---|
| Sapporo → Otaru (trem rápido Rapid Airport) | cerca de 32 min | cerca de 800 ienes |
| Sapporo → Otaru (trem local) | cerca de 45 min | cerca de 800 ienes |
| Aeroporto New Chitose → Otaru (Rapid Airport) | cerca de 1h15 | 2.040 ienes |
| Tóquio (Haneda) → New Chitose (avião) | cerca de 1h35 | variável |
As tarifas da JR Hokkaido subiram em abril de 2025. O trem segue pela costa, com o mar à direita no sentido Otaru. Da estação de Otaru ao canal são 10 minutos a pé em descida; até a Sakaimachi, mais 10. Todo o centro se faz a pé.
Quantos dias ficar
Meio dia a um dia, como bate-volta de Sapporo. Dormir em Otaru vale a pena no inverno, para ver o canal iluminado e vazio depois das 20h, ou para seguir no dia seguinte para Yoichi e Shakotan.
Bate-voltas a partir de Otaru
- Yoichi: a destilaria da Nikka, fundada em 1934 por Masataka Taketsuru, pai do uísque japonês, a cerca de 25 minutos de trem; a visita guiada exige reserva.
- Península de Shakotan: falésias sobre um mar de azul intenso (Shakotan blue) e temporada de ouriço de junho a agosto, cerca de 2 horas de ônibus.
- Niseko: estação de esqui com neve em pó, a cerca de 2 horas.
Para continuar pelo sul de Hokkaido, veja Hakodate.
Perguntas frequentes
Como ir de Sapporo a Otaru?
Pelo trem JR da linha Hakodate: o Rapid Airport leva cerca de 32 minutos e o local cerca de 45, ambos por cerca de 800 ienes após o reajuste de 2025. O JR Pass e o Hokkaido Rail Pass cobrem o trecho.
Quando acontece o festival de luzes de Otaru?
O Otaru Yuki Akari no Michi acontece em cerca de dez dias de fevereiro, em geral no início do mês, perto do Festival de Neve de Sapporo. As lanternas são acesas ao entardecer.
Otaru vale um dia inteiro?
Sim, se incluir o canal, a Sakaimachi, um almoço de sushi e o teleférico do monte Tengu. Quem tem pouco tempo vê o essencial em uma tarde.