Província de Kumamoto (熊本県): o vulcão Aso e a terra do Kumamon
Kumamoto (熊本県) fica no centro de Kyushu e tem 1,74 milhão de habitantes (Censo 2020). É dominada pelo monte Aso, um dos maiores vulcões ativos do mundo, com uma caldeira de cerca de 25 km por 18 km onde vivem cerca de 50 mil pessoas. A capital, Kumamoto, tem um dos três grandes castelos do Japão, gravemente danificado pelos terremotos de abril de 2016. A província foi uma das maiores fontes de emigrantes japoneses para o Brasil.
- Capital
- Kumamoto
- Região
- Kyushu
- População
- 1,74 milhão (Censo 2020)
- Área
- 7.409 km²
- Kanji
- 熊本県
- Código ISO
- JP-43
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Geografia
O leste é montanhoso, com a caldeira de Aso e as montanhas de Kyushu; o oeste desce para a planície de Kumamoto e o mar de Ariake. Ao sudoeste, as ilhas Amakusa, com cerca de 120 ilhas, ligam-se ao continente pelas cinco pontes de Amakusa. O sul é cortado pelo rio Kuma, um dos três rios mais rápidos do Japão, que inundou Hitoyoshi em julho de 2020. A água subterrânea filtrada pelo solo vulcânico abastece 100% da capital, algo raro numa cidade de 740 mil habitantes.
Principais cidades
- Kumamoto (cerca de 740 mil): capital e cidade designada por decreto, com bondes e o castelo no centro.
- Yatsushiro: segunda cidade, produtora de quase toda a palha igusa usada no tatame japonês.
- Aso: cidade dentro da caldeira, base para o vulcão.
- Amakusa: ilhas de pescadores e igrejas, ligadas à história dos cristãos ocultos.
- Hitoyoshi: "pequena Quioto" do sul, com onsen e destilarias de shochu de arroz.
- Kikuyo: vizinha da capital, onde a fabricante de chips TSMC abriu uma fábrica em 2024.
O que ver
Castelo de Kumamoto
Construído por Kato Kiyomasa a partir de 1601, ficou conhecido pelas muralhas curvas (musha-gaeshi) difíceis de escalar. Em 1877 resistiu ao cerco de Saigo Takamori na Rebelião de Satsuma. Os terremotos de 14 e 16 de abril de 2016 derrubaram muralhas e danificaram as torres; a torre principal reabriu em 2021, e a restauração completa está prevista para 2052. Uma passarela elevada permite ver as obras.
Monte Aso
A cratera Nakadake solta vapor e tem um lago ácido azul-turquesa. O acesso à borda é fechado quando o nível de alerta sobe ou há gases demais; confira o boletim do dia. Os prados de Kusasenri e as estradas da borda da caldeira, como a Milk Road, têm vistas amplas, com cavalos e vacas pastando. O grande santuário Aso Jinja, destruído em 2016, foi reconstruído e teve o portão principal restaurado em 2023.
Kurokawa Onsen
Vila de cerca de 30 ryokan num vale estreito do norte de Aso, com casas de madeira e sem neon. O passe nyuto tegata (cerca de 1.500 ienes, valores de 2026) dá direito a três banhos ao ar livre em pousadas diferentes. Veja onsen.
Suizen-ji Jojuen e ponte Tsujun
O jardim Suizen-ji, na capital, reproduz em miniatura as 53 estações da estrada Tokaido, com um pequeno monte Fuji de grama. A ponte de pedra Tsujun (1854), em Yamato, é um aqueduto em arco que solta jatos de água por canos laterais em dias programados.
Amakusa
A vila de Sakitsu, com uma igreja gótica de 1934 em frente ao porto, faz parte do Patrimônio Mundial dos cristãos ocultos (2018). Passeios de barco mostram golfinhos selvagens o ano todo.
Comida típica
- Basashi: sashimi de carne de cavalo, servido com shoyu adocicado, gengibre e alho; Kumamoto é a maior produtora do país.
- Karashi renkon: raiz de lótus recheada com missô de mostarda, empanada e frita.
- Kumamoto ramen: tonkotsu com óleo de alho torrado (mayu) preto.
- Ikinari dango: bolinho de batata-doce e anko no vapor.
- Akaushi: carne de gado vermelho criado nas pastagens de Aso, menos gorda que o wagyu negro.
Clima e quando ir
O verão da capital é um dos mais quentes do Japão, frequentemente acima de 35 °C. A caldeira de Aso é bem mais fria e tem neve no inverno. A primavera traz o verde dos prados após a queimada controlada (noyaki) de março, e o outono é ideal para Kurokawa.
Como chegar
- De Fukuoka: shinkansen Kyushu de Hakata em cerca de 33 minutos.
- De Osaka: shinkansen Mizuho de Shin-Osaka em cerca de 3 horas.
- De Tóquio: voos Haneda–Kumamoto de cerca de 1h45 ou shinkansen em cerca de 6 horas.
- Aso: trens da linha JR Hohi (reaberta por completo em 2020 após os danos do terremoto) em cerca de 1h a 1h30 da capital; Kurokawa só por ônibus ou carro.
Ligação com o Brasil
Kumamoto foi uma das províncias que mais enviaram emigrantes ao Brasil antes da Segunda Guerra, e a associação de descendentes da província (Kumamoto Kenjinkai do Brasil) mantém sede em São Paulo. Muitas famílias nikkeis do interior paulista e do Paraná têm origem na região. Veja colônias japonesas no Brasil e imigração japonesa no Brasil.
Perguntas frequentes
O castelo de Kumamoto já pode ser visitado?
Sim. A torre principal reabriu em 2021 com museu interno; outras partes seguem em obras, com conclusão prevista para 2052.
Quem é o Kumamon?
O urso preto de bochechas vermelhas criado em 2010 como mascote da província para a chegada do shinkansen, hoje um dos personagens regionais mais conhecidos do Japão.