Animais do Japão: macacos-das-neves, cervos de Nara e outros
Os animais mais famosos do Japão são o macaco-japonês, que toma banho em fontes termais em Jigokudani, e os cervos sagrados de Nara, que circulam soltos entre os templos. O arquipélago, isolado do continente há milhares de anos e com clima que vai do subártico ao subtropical, tem muitas espécies endêmicas, como o gato-selvagem de Iriomote, o coelho de Amami e a salamandra-gigante-japonesa.
- Mamíferos nativos
- cerca de 100 espécies terrestres
- Primata mais ao norte do mundo
- macaco-japonês (Shimokita, Aomori)
- Ave nacional
- faisão-verde (kiji)
- Cervos de Nara
- mais de mil
- Patrimônios naturais
- Shiretoko, Yakushima, Ogasawara, Shirakami e Amami-Okinawa
Mamíferos símbolo
Macaco-japonês (ニホンザル)
O nihonzaru (Macaca fuscata) é o primata não humano que vive mais ao norte do planeta: a população da península de Shimokita, em Aomori, enfrenta invernos com neve e -15 °C. No vale de Jigokudani, em Nagano, os macacos entram nas fontes termais de dezembro a março, imagem que ficou famosa no mundo todo. São animais selvagens: não encare, não dê comida e guarde sacolas.
Cervos de Nara (シカ)
No parque de Nara vivem mais de mil cervos-sika (Cervus nippon), considerados mensageiros dos deuses do santuário Kasuga Taisha e protegidos como Monumento Natural desde 1957. Eles se curvam para pedir os biscoitos shika senbei, vendidos a cerca de ¥200 o pacote. No outono, os machos ficam agressivos e chifram turistas; na época de partos, em maio e junho, as fêmeas também. Há colônias semelhantes em Miyajima e na ilha de Kinkasan (Miyagi).
Ursos (クマ)
Hokkaido tem o urso-pardo higuma (até cerca de 400 kg), e Honshu e Shikoku, o urso-negro-asiático tsukinowaguma, com a meia-lua branca no peito. Em 2025, ursos em busca de comida entraram em cidades de Akita, Iwate e outras províncias de Tohoku, e o país registrou o maior número de ataques e mortes desde o início das estatísticas. Em trilhas de montanha, use sinos (熊鈴) e informe-se sobre avisos locais. Em Shiretoko, barcos de turismo permitem ver ursos na costa com segurança.
Outros mamíferos
- Tanuki (狸): o cão-guaxinim, presente até em parques de Tóquio, personagem do folclore e das estátuas de cerâmica de Shigaraki.
- Raposa (kitsune, 狐): mensageira de Inari, presente em todo o país; a raposa-vermelha de Hokkaido é fácil de ver no inverno.
- Serau-japonês (kamoshika, カモシカ): um caprino de montanha, Monumento Natural Especial.
- Coelhos de Okunoshima: a "ilha dos coelhos" de Hiroshima tem centenas de coelhos mansos, descendentes de animais soltos após a Segunda Guerra.
Animais raros e endêmicos
| Animal | Onde vive | Situação |
|---|---|---|
| Gato-selvagem de Iriomote (イリオモテヤマネコ) | Ilha de Iriomote, Okinawa | cerca de 100 indivíduos |
| Gato-leopardo de Tsushima | Ilha de Tsushima, Nagasaki | menos de 100 |
| Coelho de Amami (アマミノクロウサギ) | Amami-Oshima e Tokunoshima | ameaçado, em recuperação |
| Saracura de Okinawa (yanbaru kuina) | Norte de Okinawa | ave que quase não voa |
| Salamandra-gigante-japonesa (オオサンショウウオ) | Rios do oeste de Honshu | até 1,5 m; Monumento Natural Especial |
| Íbis toki (トキ) | Ilha de Sado, Niigata | extinta na natureza em 2003, reintroduzida desde 2008 |
A proteção dessas espécies levou à inscrição de Amami-Oshima, Tokunoshima, norte de Okinawa e Iriomote como Patrimônio Natural da UNESCO em 2021. Mais sobre as ilhas do sul em ilhas Yaeyama.
Aves
O grou-de-coroa-vermelha (tanchō, 丹頂), símbolo de longevidade, chegou a cerca de 30 aves no início do século XX e hoje passa de 1.800 na região de Kushiro, em Hokkaido, onde pode ser visto em santuários de alimentação no inverno. A ave nacional é o faisão-verde (kiji, 雉), que aparecia na antiga nota de 10.000 ienes; veja símbolos do Japão. No inverno, a águia-marinha-de-steller, com até 2,5 m de envergadura, chega ao mar de Okhotsk com o gelo flutuante.
Vida marinha
A corrente quente Kuroshio e a fria Oyashio se encontram diante de Tohoku e criam um dos mares mais ricos do mundo. Okinawa e Ogasawara têm recifes de coral, tartarugas marinhas e baleias-jubarte de janeiro a março. Em Ishigaki é comum nadar com raias-manta. A pesca e o consumo de baleia, retomados comercialmente em 2019 após a saída do Japão da Comissão Baleeira Internacional, continuam polêmicos.
Perguntas frequentes
Qual o animal símbolo do Japão?
Não há um animal oficial único. A ave nacional é o faisão-verde (kiji), escolhida em 1947. O grou-de-coroa-vermelha, o macaco-japonês e a carpa (koi) são símbolos culturais populares.
Onde ver os macacos nas fontes termais?
No Parque dos Macacos de Jigokudani, em Yamanouchi (Nagano), a cerca de 30 minutos de caminhada do estacionamento. A melhor época é de dezembro a fevereiro, com neve.
Os cervos de Nara são perigosos?
Em geral são mansos, mas podem morder, empurrar ou dar cabeçadas, sobretudo quando percebem biscoitos na mão. Mostre as mãos vazias quando acabar a comida e redobre o cuidado no outono, na época de acasalamento.