Os portugueses no Japão: da chegada em 1543 à expulsão em 1639

Os portugueses foram os primeiros europeus a chegar ao Japão, em 1543, quando um junco chinês com três mercadores portugueses a bordo aportou na ilha de Tanegashima, ao sul de Kyushu. Nos 96 anos seguintes eles introduziram os arcabuzes, trouxeram os missionários jesuítas, a começar por Francisco Xavier em 1549, fundaram o porto de Nagasaki e deixaram dezenas de palavras no japonês. Em 1639 o xogunato Tokugawa os expulsou definitivamente.

Chegada

1543, ilha de Tanegashima

Primeiro missionário

Francisco Xavier, Kagoshima, 15 de agosto de 1549

Porto principal

Nagasaki (desde 1571)

Base portuguesa na Ásia

Macau

Cristãos por volta de 1600

cerca de 300 mil

Expulsão

1639

1543: a chegada a Tanegashima

Segundo a crônica japonesa Teppoki (鉄炮記, 1606), o navio chegou ao cabo Kadokura, no sul de Tanegashima, no 25º dia do 8º mês de Tenbun 12, o que corresponde a setembro de 1543. O junco pertencia a mercadores-piratas chineses, e um letrado chinês a bordo serviu de intérprete escrevendo caracteres na areia. Fontes portuguesas, como António Galvão, citam os nomes de António da Mota, Francisco Zeimoto e António Peixoto. Fernão Mendes Pinto, na Peregrinação, diz ter estado entre os primeiros, mas sua presença é contestada pelos historiadores. Algumas fontes indicam 1542.

Os arcabuzes

O jovem senhor da ilha, Tanegashima Tokitaka, de 15 anos, comprou dois arcabuzes por uma soma enorme e mandou o ferreiro Yaita Kinbei copiá-los. A dificuldade era a rosca do fundo do cano, que ele aprendeu com um ferreiro português chegado mais tarde. Em poucos anos as armas eram fabricadas em Sakai, Negoro e Kunitomo, e o Japão se tornou um dos maiores produtores de armas de fogo do mundo. No Japão o arcabuz é chamado até hoje de tanegashima. A nova arma transformou as guerras do período Sengoku e foi usada em massa por Oda Nobunaga.

Francisco Xavier e os jesuítas

O jesuíta navarro Francisco Xavier, a serviço do rei de Portugal, desembarcou em Kagoshima em 15 de agosto de 1549, com os padres Cosme de Torres e Juan Fernández e o japonês Anjiro (Yajiro), que conhecera em Malaca. Pregou em Hirado, Yamaguchi e Funai (atual Oita) e foi a Quioto em 1551, sem conseguir ver o imperador. Deixou o Japão em novembro de 1551 e morreu em 1552 na ilha de Sanchoão, perto da China.

Os jesuítas cresceram rapidamente. Alguns daimyo de Kyushu se converteram, como Omura Sumitada (o primeiro, em 1563), Otomo Sorin e Arima Harunobu, em parte para atrair os navios portugueses aos seus portos. Por volta de 1600 havia cerca de 300 mil cristãos japoneses (kirishitan). Figuras importantes:

• Luís Fróis (1532–1597): autor da História de Japam e interlocutor de Nobunaga.
• Alessandro Valignano (1539–1606): organizou a missão e criou seminários.
• João Rodrigues (c. 1561–1633): intérprete de Hideyoshi e autor da Arte da Lingoa de Iapam (1604–1608), primeira gramática do japonês.

Os jesuítas também publicaram o Vocabulario da Lingoa de Iapam (1603), dicionário japonês-português com mais de 32 mil verbetes, e imprimiram livros com tipos móveis. Entre 1582 e 1590, a Embaixada Tensho levou quatro jovens japoneses a Lisboa, Madri e Roma, onde foram recebidos pelo papa Gregório XIII em 1585.

O comércio Nanban

Os japoneses chamavam os portugueses de nanbanjin (南蛮人), "bárbaros do sul", porque chegavam pelo mar do sul. O comércio Nanban era sobretudo triangular: o "navio negro" (kurofune) anual saía de Macau, base portuguesa desde 1557, levava seda chinesa ao Japão e voltava com prata, aproveitando a proibição chinesa de comércio direto com o Japão.

Os portugueses levaram também tabaco, vidro, relógios, pão, doces e a pintura a óleo. Os biombos nanban byobu retratam a chegada dos navios e os estrangeiros de calças largas e chapéus. Mais sobre a cidade em Nagasaki.

Palavras portuguesas no japonês

Vários termos do dia a dia vieram do português. A lista completa está em palavras portuguesas no japonês:

A origem de tempura é debatida: a hipótese mais citada liga a palavra às quatuor tempora (têmporas), dias de jejum sem carne em que os católicos comiam peixe e legumes fritos; outras falam de "tempero" ou "templo", ou de uma origem japonesa. Já arigato não vem de "obrigado": a palavra japonesa é anterior à chegada dos portugueses.

Proibição e expulsão

Hideyoshi decretou a expulsão dos missionários em 1587 e mandou crucificar 26 cristãos em Nagasaki em 1597. Tokugawa Ieyasu proibiu o cristianismo em todo o país em 1614. Em 1636 os portugueses foram confinados à ilha artificial de Dejima. Após a Rebelião de Shimabara (1637–1638), de camponeses em grande parte cristãos, o xogunato proibiu em 1639 a vinda de navios portugueses. Em 1640, uma embaixada de Macau que tentou reabrir o comércio foi executada: 61 pessoas foram mortas. Os holandeses, protestantes e sem missionários, ocuparam Dejima em 1641. Começava o sakoku.

Onde ver hoje

• Tanegashima: Museu Tanegashima Kaihatsu Sogo Center (Museu da Espingarda), em Nishinoomote, e o monumento no cabo Kadokura.
• Kagoshima: Igreja Memorial de São Francisco Xavier e o parque Xavier.
• Nagasaki: Dejima, o Monumento aos 26 Mártires e a castella em lojas tradicionais como a Fukusaya (1624).
• Hirado: Igreja Memorial de Xavier e museu da família Matsura.
• Kobe City Museum: um dos principais acervos de biombos nanban — veja Kobe.

Perguntas frequentes

Quando os portugueses chegaram ao Japão?

Em 1543, na ilha de Tanegashima, segundo a crônica japonesa Teppoki. Algumas fontes europeias indicam 1542. Foram os primeiros europeus a chegar ao arquipélago.

Por que os portugueses foram expulsos do Japão?

Porque o xogunato Tokugawa via o cristianismo como ameaça à ordem política e temia que os missionários preparassem uma conquista europeia. Depois da Rebelião de Shimabara (1637–1638), os portugueses foram proibidos de entrar no Japão em 1639.

Arigato vem de obrigado?

Não. Arigato vem de arigatashi, "difícil de existir", forma registrada no japonês séculos antes de 1543. A semelhança com "obrigado" é coincidência.

Atualizado em 14/10/2026 · Seção: História do Japão