Província de Nagano: Alpes, macacos-das-neves e soba
Nagano (長野県) é a província dos Alpes japoneses, no centro de Honshu, com 2,05 milhões de habitantes no censo de 2020 e a quarta maior área do país. Sediou os Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 e reúne alguns dos destinos mais procurados fora das grandes cidades: os macacos-das-neves de Jigokudani, o castelo de Matsumoto, o vale de Kamikochi e as estações de esqui de Hakuba.
- Capital
- Nagano
- Região
- Chubu (Koshinetsu)
- População
- 2,05 milhões (censo 2020)
- Área
- 13.562 km²
- Kanji
- 長野県
- Código ISO
- JP-20
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Geografia
Nagano não tem litoral e faz divisa com oito províncias — Niigata, Gunma, Saitama, Yamanashi, Shizuoka, Aichi, Gifu e Toyama —, recorde no Japão. Três cordilheiras com picos acima de 3.000 m a atravessam: os Alpes do Norte (Hida), os Centrais (Kiso) e os do Sul (Akaishi). Entre elas ficam bacias de cultivo — Nagano, Matsumoto, Ina, Suwa, Saku — a altitudes de 300 a 1.000 m. O nome antigo da região, Shinshu (信州), aparece em produtos como o soba e o missô. A província está entre as de maior expectativa de vida do Japão.
Principais cidades
- Nagano: capital de cerca de 370 mil habitantes, que cresceu em torno do templo Zenko-ji.
- Matsumoto: segunda cidade, com o castelo e porta de entrada para Kamikochi e os Alpes do Norte.
- Karuizawa: estância de veraneio desde o fim do século 19, quando missionários estrangeiros descobriram o clima fresco; hoje tem um grande outlet e igrejas para casamentos.
- Suwa: lago e os santuários Suwa Taisha, sede do festival Onbashira, realizado a cada seis anos (o próximo está previsto para 2028), quando troncos gigantes descem encostas com homens montados neles.
- Azumino: a Daio Wasabi Farm, uma das maiores plantações de wasabi do país.
O que ver
- Zenko-ji: fundado no século 7, antes das divisões entre escolas budistas, sempre aceitou fiéis de qualquer seita e mulheres. No subsolo do salão principal, o Okaidan é um corredor em escuridão total onde se procura tocar a "chave do paraíso".
- Castelo de Matsumoto: torre de madeira original de 1590–1594, pintada de preto, Tesouro Nacional e um dos castelos mais bonitos do país.
- Jigokudani: macacos-japoneses que se banham em fontes termais, sobretudo entre dezembro e março; acesso por uma trilha de cerca de 1,6 km na floresta.
- Kamikochi: vale a 1.500 m, com o rio Azusa de água cristalina e a ponte Kappa-bashi diante do maciço Hotaka. Aberto de meados de abril a meados de novembro, com acesso só de ônibus ou táxi.
- Hakuba: sede de provas olímpicas de esqui em 1998, hoje polo internacional de neve em pó.
- Vale de Kiso: as vilas preservadas de Tsumago e Narai, na antiga estrada Nakasendo.
- Nozawa Onsen: vila termal com 13 banhos públicos gratuitos e o festival do fogo de 15 de janeiro.
Comida típica
- Soba de Shinshu: o trigo-sarraceno cresce bem no clima frio e nos solos pobres de altitude; Togakushi é um dos centros mais famosos.
- Oyaki: bolinhos de massa de trigo recheados com legumes, como nozawana em conserva, abóbora ou feijão doce.
- Missô de Shinshu: Nagano produz cerca de metade do missô do Japão. Veja missoshiru.
- Maçãs (segunda maior produtora, atrás de Aomori), uvas e cerejas.
- Basashi: carne de cavalo crua, comum em Matsumoto e Ina, e sauce katsudon de Komagane.
- Nozawana-zuke: folhas de mostarda em conserva, presença certa no café da manhã.
Clima e quando ir
O clima é de altitude: verões frescos e secos (Karuizawa raramente passa de 30 °C) e invernos rigorosos, com muita neve no norte e temperaturas abaixo de zero nas bacias. Janeiro e fevereiro para os macacos-das-neves e o esqui; meados de abril para as cerejeiras do parque Takato, em Ina; julho a outubro para trilhas em Kamikochi; outubro para a folhagem nos Alpes.
Como chegar de Tóquio
| Destino | Trem | Tempo aproximado |
|---|---|---|
| Karuizawa | Hokuriku Shinkansen | 1 hora |
| Nagano | Hokuriku Shinkansen | 1h20 |
| Matsumoto | trem expresso Azusa, de Shinjuku | 2h40 |
| Hakuba | ônibus de Nagano | 1h10 |
| Jigokudani | Nagano + trem Nagaden + ônibus | cerca de 1h30 a partir de Nagano |
Ônibus expressos de Shinjuku chegam a Kamikochi no verão. O JR Pass cobre o Shinkansen e o Azusa, mas não a ferrovia privada Nagaden.
Perguntas frequentes
Qual a melhor época para ver os macacos-das-neves?
De dezembro a março, quando há neve e os macacos passam mais tempo na água quente. Janeiro e fevereiro rendem as fotos mais típicas. O parque abre o ano todo, mas no verão os animais quase não entram na fonte.