Província de Okayama (岡山県): a "terra do sol" do mar Interior
Okayama (岡山県) fica no lado sul da região de Chugoku, voltada para o mar Interior de Seto, e se apresenta como hare no kuni (晴れの国), "a terra do tempo bom", por ter um dos menores números de dias de chuva do Japão. Tem 1,89 milhão de habitantes (Censo 2020). Os destaques são o jardim Korakuen, o bairro de canais de Kurashiki e as frutas — pêssego branco e uva muscat —, além de ser o principal entroncamento ferroviário para Shikoku e San'in.
- Capital
- Okayama
- Região
- Chugoku (San'yo)
- População
- 1,89 milhão (Censo 2020)
- Área
- 7.115 km²
- Kanji
- 岡山県
- Código ISO
- JP-33
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Geografia
Do litoral para o norte, Okayama sobe em três degraus: a planície costeira com as cidades, um planalto calcário de altitude média (Kibi) e as montanhas Chugoku, na divisa com Tottori, onde fica o planalto de Hiruzen, com vacas Jersey e estações de esqui. Três grandes rios (Yoshii, Asahi e Takahashi) correm de norte a sul. A ponte Seto Ohashi (1988), na verdade um conjunto de seis pontes de dois andares (rodovia em cima, trem embaixo), liga Kurashiki a Kagawa.
Principais cidades
- Okayama (cerca de 725 mil): capital e cidade designada por decreto; veja a página da cidade de Okayama.
- Kurashiki (cerca de 475 mil): bairro histórico de Bikan, porto industrial de Mizushima e o distrito de Kojima, berço do jeans japonês.
- Tsuyama: cidade-castelo do norte, com o museu ferroviário de rotunda de locomotivas.
- Takahashi: aos pés do castelo de Bitchu Matsuyama.
- Bizen: capital da cerâmica Bizen-yaki, sem esmalte, queimada em fornos a lenha por até duas semanas.
O que ver
Korakuen
Concluído em 1700 pelo senhor feudal Ikeda Tsunamasa, é um dos três grandes jardins japoneses (com Kenroku-en, em Kanazawa, e Kairaku-en, em Mito). Tem gramados amplos, um campo de arroz, plantação de chá e vista para o castelo de Okayama, apelidado de "castelo do corvo" pela cor preta.
Kurashiki Bikan
Armazéns brancos com telhas negras ao longo de um canal com salgueiros, do tempo em que Kurashiki era entreposto de arroz do xogunato. O Museu de Arte Ohara (1930) foi o primeiro museu de arte ocidental do Japão, com obras de El Greco, Monet e Gauguin.
Castelo de Bitchu Matsuyama
A 430 m de altitude, é o mais alto dos 12 castelos japoneses com torre original. De outubro a dezembro, de manhã cedo, aparece sobre um mar de nuvens, visto de um mirante do lado oposto do vale.
Kibitsu Jinja e a lenda de Momotaro
O santuário Kibitsu tem um corredor coberto de 360 m que segue a encosta. Seu deus é associado à lenda de Momotaro, o menino nascido de um pêssego que derrota os ogros com um cão, um macaco e um faisão. A estátua de Momotaro recebe os visitantes na estação de Okayama.
Ilhas da arte
Do porto de Uno, em Tamano, partem barcos de 20 minutos para Naoshima, que pertence a Kagawa. A ilha de Inujima, com a refinaria de cobre convertida em museu, é de Okayama.
Comida típica
- Shimizu hakuto: pêssego branco de polpa macia, colhido de julho a agosto.
- Muscat of Alexandria e uva Pione: uvas cultivadas em estufa desde o fim do século 19.
- Kibi dango: bolinho macio de painço e arroz que Momotaro dá aos companheiros.
- Barazushi: arroz de sushi coberto de peixes do mar Interior, legumes e omelete.
- Hiruzen yakisoba: yakisoba com frango e molho adocicado de missô, do planalto de Hiruzen.
- Demi-katsudon: tonkatsu sobre arroz com molho demi-glace, invenção da capital.
Clima e quando ir
O mar Interior é protegido de monções e tufões pelas montanhas de Shikoku e Chugoku: Okayama tem precipitação anual em torno de 1.100 mm, bem abaixo da média nacional. O verão é quente (máximas de 33 °C), o inverno seco e frio. Para frutas, julho a setembro; para o mar de nuvens de Bitchu Matsuyama, outubro a dezembro; Korakuen fica bonito o ano todo.
Como chegar
- De Tóquio: shinkansen Nozomi em cerca de 3h15; voos Haneda–Okayama de cerca de 1h20.
- De Osaka: shinkansen de Shin-Osaka em cerca de 45 minutos.
- Para Shikoku: trem rápido Marine Liner até Takamatsu (cerca de 55 minutos) e expressos para Matsuyama, Kochi e Tokushima.
- Para San'in: expresso Yakumo até Matsue e Izumo.
Perguntas frequentes
O que é a lenda de Momotaro?
É o conto do menino nascido de um pêssego gigante que enfrenta os ogros da ilha Onigashima. Okayama a adotou como símbolo, ligando-a ao príncipe Kibitsuhiko.
Kurashiki fica longe de Okayama?
Não. A estação de Kurashiki fica a cerca de 15 minutos de trem da estação de Okayama pela linha JR San'yo.
Por que Okayama é chamada de terra do sol?
Porque tem poucos dias com chuva acima de 1 mm por ano em comparação com o resto do Japão, graças à proteção das montanhas.