Terremotos no Japão: por que acontecem tanto e quais foram os maiores
O Japão tem tantos terremotos porque fica sobre o encontro de quatro placas tectônicas: a do Pacífico e a das Filipinas mergulham sob a de Okhotsk (norte-americana) e a da Eurásia (Amur). Embora ocupe menos de 0,3% da superfície terrestre, o arquipélago concentra cerca de 20% dos terremotos de magnitude 6 ou mais do planeta. A Agência Meteorológica do Japão (JMA, 気象庁) registra, em anos normais, de mil a 2 mil tremores sentidos, a maioria leve.
- Terremotos sentidos por ano
- cerca de 1.000 a 2.000
- Escala de intensidade
- shindo de 0 a 7
- Maior terremoto registrado
- M9,0 (11/03/2011)
- Placas tectônicas
- 4
- Vulcões ativos
- 111
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Por que o Japão treme tanto
Ao longo da costa do Pacífico correm as grandes fossas oceânicas: a Fossa do Japão (日本海溝), diante de Tohoku, a Fossa das Curilas (千島海溝), diante de Hokkaido, a Fossa de Sagami, diante de Tóquio, e a Fossa de Nankai (南海トラフ), de Shizuoka a Kyushu. Nessas zonas de subducção a placa oceânica desce alguns centímetros por ano, acumula tensão e a libera de uma vez em terremotos de magnitude 8 ou 9, que costumam gerar tsunamis.
Há ainda as falhas ativas em terra (活断層), cerca de 2.000 mapeadas. Seus terremotos são menores, mas rasos e sob as cidades, como em Kobe em 1995 e em Kumamoto em 2016 e 2026. A mesma tectônica explica os vulcões do Japão.
Magnitude não é intensidade
A magnitude mede a energia liberada (cada ponto a mais equivale a cerca de 32 vezes mais energia); a intensidade mede quanto o chão tremeu em cada local. No Japão, ela é dada pela escala shindo (震度), de 0 a 7, com os níveis 5 e 6 divididos em fraco e forte (5-, 5+, 6-, 6+).
Os maiores terremotos da história do Japão
| Data | Terremoto | Magnitude | Mortos e desaparecidos |
|---|---|---|---|
| 1º/09/1923 | Grande Terremoto de Kanto | 7,9 | cerca de 105.000 |
| 17/01/1995 | Hanshin-Awaji (Kobe) | 7,3 | 6.437 |
| 11/03/2011 | Tohoku (Grande Terremoto do Leste do Japão) | 9,0 | cerca de 18.400 (sem contar mortes indiretas) |
| 14 e 16/04/2016 | Kumamoto | 6,5 e 7,3 | 50 diretos, mais de 270 com mortes relacionadas |
| 1º/01/2024 | Península de Noto | 7,6 | cerca de 230 diretos, mais de 700 no total |
| 28/07/2026 | Kumamoto (falha de Hinagu) | 7,1 | 38 |
Antes disso, o terremoto de Hoei (1707, cerca de M8,6) atingiu toda a Fossa de Nankai, e o de Meiji-Sanriku (1896) matou cerca de 22 mil pessoas, quase todas pelo tsunami.
Terremotos recentes no Japão (2025–2026)
- 30 de julho de 2025, Kamchatka (Rússia), M8,8: não foi no Japão, mas gerou um tsunami keihō (津波警報) para a costa do Pacífico, de Hokkaido a Wakayama. A maior onda observada no Japão foi de 1,3 m no porto de Kuji (Iwate). Detalhes em alerta de tsunami.
- 8 de dezembro de 2025, ao largo de Aomori, M7,5 (JMA): às 23h15, shindo 6+ em Hachinohe, alerta de tsunami para Hokkaido, Aomori e Iwate, ondas de até cerca de 70 cm e ao menos 47 feridos, sem mortes. A JMA emitiu pela primeira vez o aviso de possível terremoto subsequente para Hokkaido e Sanriku (北海道・三陸沖後発地震注意情報).
- 20 de abril de 2026, ao largo de Sanriku, M7,5 (JMA): às 16h53, shindo 5+ em Hashikami (Aomori), alerta de tsunami de até 3 m; a onda máxima foi de cerca de 80 cm em Kuji. Dez feridos e novo aviso de terremoto subsequente, válido até 27 de abril.
- 28 de julho de 2026, Kumamoto, M7,1 (JMA): às 16h27, na falha de Hinagu, shindo 7 em Uki e Hikawa. Foram 38 mortos (dados da província de Kumamoto), entre eles 9 na queda de uma chaminé em Yatsushiro e 7 no desabamento de um shopping. Houve tsunami chūihō (津波注意報) para os mares de Ariake e Yatsushiro, sem ondas registradas.
Como o Japão convive com os terremotos
O país investe em três frentes: o código de construção de 1981 (新耐震基準), que exige que prédios não desabem com shindo 6+ a 7 (casas anteriores concentram as mortes nos sismos recentes); o Alerta Antecipado de Terremoto (緊急地震速報), desde 2007, que toca no celular segundos antes das ondas mais fortes; e o treinamento no Dia da Prevenção de Desastres (防災の日), todo 1º de setembro, aniversário do sismo de 1923.
Para quem vai viajar ou mora lá, o essencial está no guia o que fazer em um terremoto. O risco mais estudado hoje é o megaterremoto de Nankai, cuja probabilidade em 30 anos foi recalculada em setembro de 2025 para "60% a 90% ou mais".
Perguntas frequentes
Quantos terremotos acontecem no Japão por ano?
Em média, a JMA registra entre 1.000 e 2.000 tremores sentidos (shindo 1 ou mais) por ano, número que dispara em anos de grandes sismos: em 2011 foram mais de 10 mil. Terremotos de shindo 5- ou mais acontecem algumas vezes por ano.
Qual foi o maior terremoto da história do Japão?
O de Tohoku, em 11 de março de 2011, com magnitude 9,0, o quarto maior já medido no mundo. Em número de mortos, o pior foi o Grande Terremoto de Kanto, de 1923, com cerca de 105 mil vítimas, a maioria em incêndios.
É seguro viajar para o Japão por causa dos terremotos?
Sim. O risco individual para um turista é baixo, os prédios modernos são projetados para sismos fortes e os alertas chegam ao celular em japonês e inglês. Vale baixar o app oficial Safety tips, da agência de turismo JNTO, e saber onde fica o ponto de evacuação do hotel.