Ikigai: o que a palavra significa de verdade no Japão
Ikigai (生き甲斐) é uma palavra comum do japonês que significa "aquilo que faz a vida valer a pena": um neto, a horta, o trabalho, um hobby. Não é uma filosofia milenar nem um método de carreira. O famoso diagrama de quatro círculos (o que você ama, o que o mundo precisa, pelo que pode ser pago, no que é bom) foi criado no Ocidente em 2014 e é praticamente desconhecido no Japão.
- Escrita
- 生き甲斐
- Leitura
- ikigai
- Sentido literal
- valor de estar vivo
- Obra clássica
- Ikigai ni tsuite (1966)
- Diagrama de 4 círculos
- criado no Ocidente (2014)
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Significado da palavra
A palavra junta iki (生き, "viver") e kai (甲斐, "valor, efeito, retorno"), que vira gai por sonorização. O mesmo sufixo aparece em yarigai (やりがい, "o que vale a pena fazer") e hatarakigai (働きがい, "satisfação no trabalho"). Na prática, um japonês diz "meu ikigai é cuidar do jardim" ou "os netos são meu ikigai", sem nenhuma exigência de que aquilo dê dinheiro ou "salve o mundo".
A palavra é antiga, mas virou tema de livros, pesquisas e políticas públicas no século 20, sobretudo no pós-guerra. Em pesquisas de opinião do governo japonês, idosos costumam citar família, saúde e passatempos como seu ikigai.
Mieko Kamiya e os estudos japoneses
A referência clássica é a psiquiatra Mieko Kamiya (1914-1979), que publicou Ikigai ni tsuite (生きがいについて, "Sobre o ikigai") em 1966, a partir do trabalho com pacientes de hanseníase no sanatório Nagashima Aiseien, em Okayama. Para ela, ikigai é tanto a fonte do sentido quanto o sentimento de que a vida tem sentido, e pode existir mesmo em condições extremas de sofrimento.
Do lado epidemiológico, o Estudo Ohsaki, feito na província de Miyagi com mais de 43 mil adultos e publicado em 2008, encontrou mortalidade maior entre quem dizia não ter ikigai, mesmo controlando idade, saúde e outros fatores. É uma associação estatística, não prova de que "ter ikigai" cause longevidade.
O mito do diagrama de Venn
O diagrama que circula no LinkedIn tem origem identificável:
- Em 2011, o astrólogo espanhol Andrés Zuzunaga publicou um diagrama chamado Propósito, com os mesmos quatro círculos, sem nenhuma relação com o Japão.
- Em 2014, o blogueiro britânico Marc Winn trocou a palavra central por "ikigai" num post, como ele mesmo admitiu depois.
- O livro Ikigai: os segredos dos japoneses para uma vida longa e feliz (2016), dos espanhóis Héctor García e Francesc Miralles, popularizou a versão no mundo todo.
Nenhum desses autores é japonês, e o conceito de "pelo que posso ser pago" contradiz o uso real da palavra. Um aposentado de 90 anos em Okinawa não precisa monetizar a horta para que ela seja seu ikigai.
Okinawa e as "zonas azuis"
A associação entre ikigai e longevidade vem muito de Ogimi, vila do norte de Okinawa apresentada como "vila da longevidade". Fatores mais concretos citados pelos pesquisadores são alimentação historicamente baseada em batata-doce e vegetais, atividade física diária e redes de apoio chamadas moai (模合), grupos de amigos que se ajudam por décadas. A expectativa de vida dos homens de Okinawa, aliás, caiu no ranking nacional desde os anos 2000, com a ocidentalização da dieta.
Ikigai e outros conceitos "exportados"
Ikigai faz parte de um pacote de palavras japonesas vendidas no Ocidente como filosofia de vida, ao lado de wabi-sabi, kintsugi e kaizen. Todas têm sentido real no Japão, mas costumam ser simplificadas. Para quem estuda a língua, é um bom exemplo de como o sufixo -gai funciona e de como uma palavra cotidiana pode ganhar outro peso fora do país; veja também frases em japonês e kanji.
| Versão | Origem | O que diz |
|---|---|---|
| Uso japonês | Língua cotidiana | Qualquer coisa que dê sentido aos dias |
| Mieko Kamiya (1966) | Psiquiatria japonesa | Fonte e sentimento de sentido da vida |
| Diagrama de 4 círculos | Zuzunaga (2011) e Winn (2014) | Interseção entre paixão, missão, profissão e vocação |
Perguntas frequentes
O que significa ikigai em português?
Algo como "razão de viver" ou "aquilo que faz a vida valer a pena". O kanji 甲斐 indica valor ou retorno de um esforço, e a palavra é usada de forma simples, para coisas pequenas ou grandes.
O diagrama do ikigai é japonês?
Não. Ele vem do diagrama Propósito do espanhol Andrés Zuzunaga (2011) e foi rebatizado como "ikigai" pelo britânico Marc Winn em 2014. No Japão, quase ninguém o conhece.
Ikigai faz as pessoas viverem mais?
O Estudo Ohsaki, com mais de 43 mil pessoas em Miyagi, mostrou mortalidade menor entre quem relatava ter ikigai. É uma correlação; alimentação, atividade física e vínculos sociais também pesam muito.