Kasato Maru: a viagem que iniciou a imigração japonesa no Brasil
O Kasato Maru (笠戸丸) foi o navio que trouxe os primeiros imigrantes japoneses contratados para o Brasil. Partiu do porto de Kobe em 28 de abril de 1908 e atracou em Santos em 18 de junho de 1908, após 52 dias de viagem, com 781 imigrantes organizados em 165 famílias, além de uma dúzia de passageiros independentes. A data da chegada é hoje o Dia Nacional da Imigração Japonesa no Brasil.
- Partida
- Kobe, 28 de abril de 1908
- Chegada
- Santos, 18 de junho de 1908
- Duração
- 52 dias
- Imigrantes
- 781 em 165 famílias
- Maior grupo
- Okinawa
- Destino
- 6 fazendas de café em SP
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Por que o navio veio ao Brasil
No começo do século 20, o Japão tinha excesso de mão de obra rural, e os Estados Unidos e o Canadá começavam a restringir a entrada de japoneses. Do lado brasileiro, as fazendas de café de São Paulo precisavam de braços depois que a Itália limitou, em 1902, a emigração subsidiada para o Brasil. Os dois países mantinham relações desde o Tratado de Amizade, Comércio e Navegação de 1895, tema de relações Brasil-Japão.
Em 1907, a empresa de emigração Kōkoku Shokumin Kaisha (皇国殖民会社), dirigida por Ryō Mizuno, firmou contrato com o governo de São Paulo para fornecer trabalhadores às fazendas de café. A primeira leva seria a do Kasato Maru. O governo paulista subsidiava parte das passagens, e por isso os contratos exigiam famílias com pelo menos três pessoas aptas ao trabalho, o que levou à formação de "famílias compostas", com parentes ou conhecidos agregados.
O navio
O Kasato Maru tinha sido construído em 1900 no Reino Unido e passou pela Marinha russa antes de ser capturado pelo Japão na Guerra Russo-Japonesa (1904–1905). Era um vapor de carga e passageiros de cerca de 6 mil toneladas, adaptado com dormitórios coletivos nos porões. Depois da viagem ao Brasil, serviu por décadas em outras rotas e, mais tarde, como navio de pesca.
A rota de Kobe a Santos
Segundo o relato da Biblioteca Nacional da Dieta do Japão, o navio passou por Cingapura e contornou o Cabo da Boa Esperança, no sul da África, antes de cruzar o Atlântico até Santos. Foi uma travessia de cerca de 52 dias e mais de 20 mil quilômetros por mar, em contraste com as 24 a 30 horas que hoje levam os voos com escala descritos em distância Brasil-Japão.
| Etapa | Data | Local |
|---|---|---|
| Partida | 28 de abril de 1908 | Porto de Kobe, Hyogo |
| Escala na Ásia | maio de 1908 | Cingapura |
| Travessia | maio–junho de 1908 | Oceano Índico e Cabo da Boa Esperança |
| Chegada | 18 de junho de 1908 | Porto de Santos, São Paulo |
| Desembarque | dias seguintes | Seguem de trem para a Hospedaria de Imigrantes, em São Paulo |
Quem eram os passageiros
A maioria vinha do sul do Japão. O maior grupo, com mais de 300 pessoas, era da província de Okinawa; o segundo, de Kagoshima. Também havia famílias de Kumamoto, Fukushima, Hiroshima, Yamaguchi e Ehime. Viajaram ainda os chamados "cinco intérpretes", entre eles Umpei Hirano, que mais tarde fundaria a colônia Hirano, e o representante da companhia de emigração Shūhei Uetsuka (上塚周平), que acompanhou os colonos por décadas e é lembrado como "pai da imigração japonesa". Algumas fontes, como a Wikipédia em inglês, falam em 791 pessoas para as 165 famílias; a contagem de 781 imigrantes contratados é a mais usada por fontes brasileiras e japonesas.
O destino: seis fazendas de café
Da Hospedaria de Imigrantes, no Brás (hoje Museu da Imigração do Estado de São Paulo), os imigrantes foram distribuídos para seis fazendas no interior paulista: Dumont, Canaã, Floresta, São Martinho, Guatapará e Sobrado. A experiência foi dura. Chegaram no fim da safra, os cafezais eram velhos e a remuneração ficou muito abaixo da prometida. Em poucos meses, muitas famílias deixaram as fazendas rumo a Santos, São Paulo e às obras da ferrovia Noroeste. Mesmo assim, a imigração continuou: em 1910 chegou o segundo navio, o Ryojun Maru, e nas décadas seguintes vieram cerca de 190 mil japoneses até 1941, como conta imigração japonesa no Brasil.
Memória do Kasato Maru
- 18 de junho: Dia Nacional da Imigração Japonesa, instituído pela Lei nº 11.142, de 2005.
- Centenário (2008): o então príncipe herdeiro Naruhito, hoje imperador, visitou o Brasil para as comemorações.
- Museus: o Museu Histórico da Imigração Japonesa no Brasil, no bairro da Liberdade, guarda documentos, fotos e objetos da viagem; o Museu da Imigração, no antigo prédio da Hospedaria, mostra registros de entrada.
- Guatapará: uma das fazendas originais deu origem a uma colônia japonesa que existe até hoje, uma das várias descritas em colônias japonesas no Brasil.
Perguntas frequentes
Quando chegou o Kasato Maru ao Brasil?
Em 18 de junho de 1908, no porto de Santos (SP), depois de sair de Kobe em 28 de abril. Os imigrantes desembarcaram no dia seguinte.
Quantos japoneses vieram no Kasato Maru?
781 imigrantes contratados, em 165 famílias, segundo a contagem mais citada. Somando passageiros independentes, o total passa um pouco de 790 pessoas.
De onde eram os imigrantes do Kasato Maru?
Principalmente de Okinawa, que mandou mais de 300 pessoas, e de Kagoshima. O restante vinha de províncias como Kumamoto, Fukushima, Hiroshima e Yamaguchi.