Província de Ibaraki: Mito, Kashima e o litoral do Pacífico
Ibaraki (茨城県) é a província do nordeste de Kanto, logo acima de Tóquio e Chiba, com 2,87 milhões de habitantes no censo de 2020. A capital é Mito, e os nomes mais conhecidos fora do Japão são o Hitachi Seaside Park, com seus campos azuis de nemófilas, a cidade científica de Tsukuba e o Kashima Antlers, clube que Zico ajudou a construir.
- Capital
- Mito
- Região
- Kanto
- População
- 2,87 milhões (censo 2020)
- Área
- 6.097 km²
- Kanji
- 茨城県
- Código ISO
- JP-08
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Geografia
Ibaraki é plana em sua maior parte: a planície de Kanto ocupa o sul e o centro, e só o norte tem as montanhas de Abukuma e Yamizo. O lago Kasumigaura, o segundo maior do Japão depois do Biwa, domina o sudeste, e cerca de 190 km de costa reta dão para o Pacífico. A agricultura é forte: Ibaraki fica sempre entre as primeiras do país em produção agrícola e lidera em melão, batata-doce seca (hoshi-imo), pimentão e castanhas.
Por anos, a província ficou em último lugar no ranking nacional de "atratividade" do instituto Brand Research — de 2013 a 2019, sete vezes seguidas —, algo que os moradores tratam com humor e que virou mote de campanhas turísticas.
Principais cidades
- Mito: capital de cerca de 270 mil habitantes, sede de um ramo da família Tokugawa no período Edo.
- Tsukuba: cidade planejada nos anos 1960–1970, com dezenas de institutos públicos de pesquisa, a Universidade de Tsukuba e o Centro Espacial da JAXA, aberto à visitação.
- Hitachi: berço da empresa Hitachi, fundada em 1910 numa mina de cobre local.
- Kashima: polo siderúrgico e sede do Kashima Antlers.
- Hitachinaka, Tsuchiura, Koga e Joso.
O que ver
- Hitachi Seaside Park: na colina Miharashi, cerca de 5 milhões de nemófilas florescem do fim de abril a meados de maio; em outubro, as kochia ficam vermelhas.
- Kairakuen: um dos três grandes jardins do Japão, criado em 1842 por Tokugawa Nariaki, com cerca de 3.000 ameixeiras de cerca de 100 variedades; o festival das ameixas vai de fevereiro a março.
- Cachoeira Fukuroda: 120 m de altura e 73 m de largura em quatro degraus; no inverno rigoroso pode congelar parcialmente.
- Kashima Jingu: um dos santuários mais antigos do leste do Japão, dedicado a Takemikazuchi, divindade das artes marciais, com floresta sagrada e tanque de água cristalina.
- Monte Tsukuba (877 m): picos gêmeos com teleférico e funicular, visto como montanha sagrada desde a Antiguidade.
- Ushiku Daibutsu: estátua de bronze de Amida com 120 m de altura incluindo a base, com mirante interno a 85 m.
- Oarai: torii na rocha à beira-mar (Kamiiso no Torii) e aquário.
Futebol: Kashima e Zico
Em 1991, Zico aceitou jogar no Sumitomo Metals, time da segunda divisão amadora de Kashima, cidade então de pouco mais de 40 mil habitantes. O clube virou o Kashima Antlers, fundador da J-League em 1993 e o maior vencedor do campeonato. O Estádio de Kashima recebeu jogos da Copa de 2002 e do torneio olímpico de 2021. A história completa está em Zico no Japão.
Comida típica
- Natto de Mito: soja fermentada que se popularizou como lembrança vendida na estação de Mito após a abertura da ferrovia em 1889; vendida em palha de arroz (wara-natto).
- Ankō nabe: ensopado de tamboril, prato de inverno de Oarai e Kitaibaraki, com o fígado dissolvido no caldo.
- Hoshi-imo: batata-doce cozida e seca ao sol, quase toda produzida em Hitachinaka e arredores.
- Melão: Ibaraki é a maior produtora do Japão (Hokota é o centro).
- Lótus de Kasumigaura e o soba de Hitachi-Akisoba.
Comunidade brasileira
Ibaraki tem alguns milhares de brasileiros, concentrados no oeste da província — Joso, Bando, Shimotsuma e Koga —, onde há fábricas de alimentos e autopeças. Joso tem lojas e restaurantes brasileiros e foi atingida pela enchente do rio Kinu em 2015, quando voluntários da comunidade ajudaram na limpeza. Veja brasileiros no Japão e dekasseguis.
Clima e quando ir
Clima típico de Kanto, mas um pouco mais fresco no litoral. Fevereiro e março para as ameixas de Kairakuen; fim de abril e início de maio, durante a Golden Week, para as nemófilas (muito cheio); outubro para as kochia e novembro para a folhagem em Fukuroda.
Como chegar de Tóquio
- Mito: trem expresso Tokiwa ou Hitachi, de Ueno ou Tóquio, em cerca de 1h05 a 1h20.
- Hitachi Seaside Park: trem até Katsuta (cerca de 1h15) e ônibus de 15 minutos.
- Tsukuba: Tsukuba Express de Akihabara, cerca de 45 minutos.
- Kashima: ônibus expresso da estação de Tóquio, cerca de 2 horas; em dias de jogo há linhas diretas ao estádio.