Período Asuka: o budismo e o nascimento do Estado japonês
O período Asuka (飛鳥時代) vai de 538 a 710 e leva o nome do vale de Asuka, ao sul da atual cidade de Nara, onde ficavam os palácios dos soberanos. Foi quando o budismo chegou ao Japão, o Príncipe Shotoku promoveu a cultura chinesa e a Reforma Taika (645) transformou a confederação de clãs de Yamato num Estado centralizado com um imperador, leis escritas e impostos.
- Datas
- 538 (ou 552) a 710
- Sede
- vale de Asuka (Nara)
- Religião nova
- budismo
- Figura central
- Príncipe Shotoku (574–622)
- Reforma
- Taika (645)
- Primeira capital planejada
- Fujiwara-kyo (694)
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Datas e capital
O início é marcado pela chegada oficial do budismo, enviado pelo rei de Baekje (Coreia), em 538 segundo uma fonte ou 552 segundo o Nihon Shoki. Não havia uma capital fixa: cada soberano construía um novo palácio, quase sempre no vale de Asuka. Em 694 a imperatriz Jito inaugurou Fujiwara-kyo, a primeira capital em grade no estilo chinês, ocupada até 710, quando a corte se mudou para Heijo-kyo e começou o período Nara.
Estrutura política
No início, o soberano de Yamato dependia de clãs poderosos. Os Soga, que controlavam as finanças e as relações com imigrantes do continente, dominaram a corte por quase um século. Os Mononobe, guardiões dos cultos tradicionais, se opuseram ao budismo e foram derrotados pelos Soga em 587.
Príncipe Shotoku
Shotoku Taishi (聖徳太子, 574–622) foi regente da imperatriz Suiko, a primeira mulher a reinar no Japão com registro histórico (592–628). A tradição atribui a ele:
- o sistema de doze graus de chapéus de corte (603), que hierarquizava funcionários pelo mérito;
- a Constituição de 17 Artigos (604), um código moral com princípios budistas e confucianos ("a harmonia deve ser valorizada");
- o envio de embaixadas à China da dinastia Sui a partir de 600, incluindo a famosa carta do "soberano do país onde nasce o sol";
- a fundação do Horyu-ji e do Shitenno-ji.
Historiadores hoje discutem quanto disso foi obra pessoal dele, mas Shotoku virou figura de culto. Seu retrato estampou várias notas de iene entre 1930 e 1986.
Reforma Taika (645)
Em 645 o príncipe Naka no Oe (futuro imperador Tenji) e Nakatomi no Kamatari assassinaram Soga no Iruka no palácio, no Incidente Isshi. No ano seguinte, o édito da Reforma Taika (大化の改新) declarou que toda a terra e o povo pertenciam ao soberano, criou províncias e distritos, censo e impostos em arroz e trabalho, imitando a China da dinastia Tang. Kamatari recebeu o sobrenome Fujiwara, origem do clã que dominaria o período Heian.
Em 663 o Japão enviou tropas para apoiar Baekje e foi derrotado pela China Tang e pelo reino coreano de Silla na batalha de Baekgang. O medo de invasão acelerou a centralização. Na Guerra de Jinshin (672), Oama venceu a disputa de sucessão e reinou como imperador Tenmu. É nesse fim de século que o título tenno (天皇, imperador) e o nome Nihon (日本) passam a ser usados — veja Por que Japão se chama Japão. O Código Taiho, de 701, consolidou o sistema legal ritsuryo.
Cultura e religião
O budismo foi a grande novidade. O Asuka-dera, fundado pelos Soga em 588, é considerado o primeiro templo budista completo do Japão, e seu Grande Buda de bronze (606) é a estátua budista datada mais antiga do país. Artesãos coreanos e chineses trouxeram a arquitetura de madeira com telhas, a escultura em bronze e a escrita. O culto aos kami não desapareceu: os dois sistemas passaram a conviver, como se vê em budismo no Japão e xintoísmo.
Os túmulos continuaram, mas menores. Ishibutai, atribuído a Soga no Umako, e Takamatsuzuka, com pinturas murais coloridas descobertas em 1972, são do período.
Legado e onde ver hoje
- Horyu-ji (Ikaruga, Nara): reconstruído após um incêndio em 670, abriga as construções de madeira mais antigas do mundo, como o pagode de cinco andares. Primeiro Patrimônio Mundial do Japão (1993), junto com Himeji.
- Asuka-dera (Asuka): o Grande Buda de Asuka, muito restaurado, ainda está no local original.
- Vila de Asuka: dá para percorrer de bicicleta alugada, a partir da estação Asuka (Kintetsu), Ishibutai, as pedras esculpidas misteriosas como Sakafuneishi e o túmulo de Takamatsuzuka.
- Ruínas de Fujiwara-kyo (Kashihara): campo aberto com marcações das fundações do palácio, famoso pelos campos de flores.
Do Asuka vem a base do Estado japonês: o imperador como centro, a escrita chinesa, o budismo e o nome do país. Para a sequência, veja o período Nara e a linha do tempo completa.
Perguntas frequentes
Quem foi o Príncipe Shotoku?
Foi um príncipe regente da imperatriz Suiko entre 593 e 622, a quem se atribuem a Constituição de 17 Artigos, a promoção do budismo e as primeiras embaixadas à China. É uma das figuras mais veneradas da história japonesa.
Quando o budismo chegou ao Japão?
Oficialmente em 538 ou 552, quando o rei Seong de Baekje enviou uma imagem de Buda e sutras à corte de Yamato. Imigrantes do continente provavelmente já o praticavam antes.